Bóng đá là môn thể thao phổ biến nhất hành tinh. Với những người hâm mộ cuồng nhiệt có mặt trên khắp thế giới, bóng đá là môn thể thao toàn cầu, chiếm lĩnh các cuộc trò chuyện thường nhật tại quán rượu, văn phòng và trường học trên mọi châu lục.
Một trong những nguyên nhân chính thúc đẩy sự phát triển của cá cược bóng đá và sức hút của môn thể thao này chính là những con người trong thế giới túc cầu – cả trong quá khứ lẫn hiện tại. Những năm gần đây, các nhân vật biểu tượng như Jurgen Klopp, Jose Mourinho và Zlatan Ibrahimović đã mê hoặc khán giả bên đường biên, trong trường quay và trên sân cỏ.
Đáng buồn thay, một số biểu tượng vĩ đại nhất của bóng đá đã không còn ở bên chúng ta. Tuy nhiên, di sản của họ sẽ còn sống mãi trong ký ức tại những câu lạc bộ mà họ từng gắn bó. Sau đây là 10 huyền thoại bóng đá mà chúng tôi tại TD88 hằng mong được phỏng vấn:
Sir Matt Busby
Busby dẫn dắt Manchester United trong 25 năm và đã đưa câu lạc bộ vượt qua giai đoạn đen tối nhất sau Thảm họa hàng không Munich. Tám cầu thủ đã thiệt mạng một cách bi thảm, còn Busby bất chấp mọi dự đoán để sống sót dù tình trạng của ông khi ấy vô cùng nguy kịch.
Vị huấn luyện viên của Quỷ đỏ bắt tay vào tái thiết câu lạc bộ và chỉ 10 năm sau, Manchester United đã giành được Cúp C1 châu Âu đầu tiên trong lịch sử. Đó là màn hồi sinh kỳ diệu, còn những “Busby Babes” sẽ mãi được nhớ đến bởi tầm ảnh hưởng sâu rộng của họ trên toàn thế giới.
Johan Cruyff
Là một trong những cầu thủ sở hữu tài năng thiên bẩm xuất chúng nhất mọi thời đại, Cruyff giữ vai trò then chốt trong kỷ nguyên “bóng đá tổng lực”. Thi đấu cho Ajax và Barcelona trong phần lớn sự nghiệp cấp câu lạc bộ, Cruyff đã khẳng định tên tuổi trên sân khấu lớn nhất của bóng đá.
Động tác ngoặt bóng Cruyff vẫn là một trong những kỹ thuật hay nhất dành cho các cầu thủ trẻ học hỏi, còn danh thủ người Hà Lan sẽ đi vào lịch sử với tư cách một biểu tượng đích thực của môn thể thao vua. Di sản mà ông để lại trên cương vị một huấn luyện viên xuất sắc cũng vẫn còn nguyên giá trị cho đến ngày nay.
Bob Paisley
Có thể nói Paisley là nhân vật có tầm ảnh hưởng lớn nhất trong lịch sử Liverpool, với trung bình 2,2 danh hiệu mỗi mùa trong chín năm làm huấn luyện viên. Trước Paisley, Shankly đã đưa câu lạc bộ đến những thành công chưa từng có, nhưng đóng góp của Paisley trong vai trò trợ lý cho ông cũng không hề bị xem nhẹ.
Cho đến nay, Paisley vẫn là một trong ba huấn luyện viên duy nhất từng ba lần vô địch Cúp C1 châu Âu – một thành tích phi thường. Sẽ thật tuyệt nếu được trò chuyện với Paisley về việc đội hình Liverpool hiện tại có thể so sánh ra sao với thế lực thống trị của thập niên 1970.
Bobby Moore
Moore mang băng đội trưởng đội tuyển Anh trong hành trình vô địch World Cup 1966 và là một nhân vật được kính trọng trên khắp đất nước. Huyền thoại của Tam Sư dành phần lớn sự nghiệp cấp câu lạc bộ cho West Ham United và được đông đảo người hâm mộ xem là cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử đội bóng.
Được phỏng vấn Moore về chiến tích tại kỳ World Cup ấy sẽ là giấc mơ thành hiện thực đối với bất kỳ người hâm mộ bóng đá trẻ tuổi nào. Cho đến nay, đội tuyển Anh vẫn chưa thể vô địch thêm một giải đấu lớn nào – dù cẩm nang Euro 2020 của chúng tôi cho thấy điều đó có thể thay đổi vào mùa hè này.
Sir Bobby Robson
Là một trong những người tử tế nhất của bóng đá, Robson đặc biệt được người hâm mộ Newcastle United yêu mến sau những thành tựu trên cương vị huấn luyện viên tại St James’ Park. Tuy nhiên, sẽ là thiếu sót nếu bỏ qua ảnh hưởng của ông tại Fulham, West Bromwich Albion và Ipswich Town.
Được trao Giải Thành tựu trọn đời của BBC Sports Personality of the Year vào năm 2007, cựu huấn luyện viên đội tuyển Anh đã làm nên nhiều điều tuyệt vời trong sự nghiệp. Ông cũng luôn sẵn lòng làm nhiều hơn trách nhiệm của mình để giúp đỡ những người kém may mắn hơn.
Gary Speed
Speed phần nào không được đánh giá đúng mức khi còn thi đấu, nhưng ông luôn thể hiện lòng trung thành đáng kinh ngạc ở mọi nơi mình đặt chân đến. Trên thực tế, khi giải nghệ, ông đã có hơn 200 lần ra sân cho cả Leeds United lẫn Newcastle United, đồng thời thi đấu hơn 100 trận cho Bolton Wanderers.
Vào thời điểm Speed qua đời, chỉ David James và Ryan Giggs có số lần ra sân tại Premier League nhiều hơn danh thủ người xứ Wales. Cho đến ngày nay, người hâm mộ Wales vẫn đang được hưởng thành quả từ những nỗ lực của ông cùng đội tuyển quốc gia – tấm vé dự Euro 2020 của họ đã được xác nhận.
Billy McNeill
Những cầu thủ chỉ gắn bó với một câu lạc bộ ngày nay đã trở nên hiếm hoi, nhưng McNeill chắc chắn là một trường hợp tiêu biểu. Ông cống hiến trọn vẹn cho Celtic, dành hơn 60 năm tại câu lạc bộ Glasgow trong vai trò cầu thủ, huấn luyện viên và đại sứ – McNeill sẽ được lịch sử ghi nhận là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại của Celtic.
Ông mang băng đội trưởng của “Những chú sư tử Lisbon” bên phía Celtic trong hành trình giành Cúp C1 châu Âu năm 1967, đồng thời cùng câu lạc bộ đoạt chín chức vô địch Scotland liên tiếp. McNeill dành trọn sự nghiệp thi đấu kéo dài 18 năm tại Celtic Park và người hâm mộ vẫn hát vang về huyền thoại của câu lạc bộ trên các khán đài.
Ảnh: AP Photo
Brian Clough
Brian Clough, một nhân vật có một không hai, đơn giản là không thể vắng mặt trong danh sách này. Clough thực sự đã làm thay đổi vai trò của các huấn luyện viên trong bóng đá Anh khi mang đến cho môn thể thao này sự kết hợp độc đáo giữa óc hài hước và tính chính trực – bên cạnh đó, ông còn là một chân sút xuất sắc khi còn thi đấu.
Được một số người gọi là “huấn luyện viên vĩ đại nhất mà đội tuyển Anh chưa từng có”, Clough luôn cố gắng mang đến sắc thái nhẹ nhàng hơn cho các cuộc thảo luận. Một cuộc phỏng vấn với người đã để lại những câu nói hài hước bậc nhất lịch sử bóng đá chắc chắn sẽ là trải nghiệm đáng mong đợi.
Gordon Banks
Câu hỏi đầu tiên mà chúng tôi muốn dành cho Banks sẽ là: bằng cách nào mà ông có thể thực hiện pha cứu thua ấy trước Pele? Đoạn phim ghi lại cảnh thủ môn đội tuyển Anh đổ người ngăn cản danh thủ Brazil đã được xem hàng triệu lần trên khắp thế giới – đó là một thước phim mang tính biểu tượng.
Banks thi đấu trọn vẹn từng phút trong mọi trận đấu trên hành trình vô địch World Cup 1966 của đội tuyển Anh và người hâm mộ sẽ mãi biết ơn những đóng góp của ông tại giải đấu năm ấy. Dù Peter Shilton đang nắm giữ kỷ lục về số lần khoác áo đội tuyển của một thủ môn, Banks rất có thể mới là người gác đền vĩ đại nhất lịch sử Tam Sư.
Bill Shankly
Shankly là một biểu tượng đích thực của bóng đá Anh và cho đến nay vẫn được đông đảo người hâm mộ xem là một trong những huấn luyện viên xuất sắc nhất từng xuất hiện tại giải đấu cao nhất xứ sở sương mù. Dấu ấn của ông tại Anfield vẫn hiện hữu rõ ràng, ngay cả khi đã 60 năm trôi qua kể từ ngày ông lần đầu đặt chân đến câu lạc bộ.
Đầu mùa giải, nhiều người hâm mộ tin rằng Liverpool sẽ lên ngôi vô địch, nhưng ngay cả những cổ động viên The Kop cuồng nhiệt nhất cũng không thể ngờ đội bóng lại bỏ xa phần còn lại đến vậy. Không còn nghi ngờ gì nữa, Shankly hẳn đang mỉm cười dõi theo thế hệ ngôi sao Liverpool hiện tại.
*Ảnh chính thuộc bản quyền của Jon Super / AP Photo*